Montevideo, 13 de octubre de 2017
Estimados Miembros de la Comisión de Cuenca del Río Santa Lucía,
Es de público conocimiento que en estos momentos el Parlamento Nacional está votando una modificación a la Ley Nº 16.858: RIEGO CON DESTINO AGRARIO. El proyecto de ley que ya fue aprobado por el Senado se fundamenta en la existencia de un problema del país que es el uso y gestión de agua para riego agropecuario, pero se orienta en el sentido contrario a los logros alcanzados en estos 13 años en materia de derechos ciudadanos sobre el recurso agua a nivel nacional, ya que avanza hacia la creación de un mercado del agua que se instrumentará a través de agentes privados de gestión del agua. Esto es absolutamente contrario a lo que establece el artículo 47 de nuestra Constitución, que fuera reformado en el año 2004 a través del voto con un 64% de aprobación popular.
La reforma a la ley vigente implica, entre otras cosas, que inversores que no sean productores rurales puedan integrar la Sociedad Agraria de Riego, los cuales podrán invertir y/o desarrollar proyectos de riego. Asimismo, se prevé que dichos inversores tengan beneficios impositivos. La tarea de estos inversores privados será construir presas y generar embalses en los ríos para vender el agua a los grandes productores agrícolas. Es ampliamente conocido y difundido que la generación de tales embalses constituye una amenaza a la calidad del agua superficial (sistemas de agua corriente se transforman en sistemas de agua retenida, acumulándose los nutrientes provenientes de la cuenca y fomentando la aparición de floraciones de cianobacterias productoras de toxinas) y al funcionamiento de los sistemas hídricos, lo cual contradice claramente el principio de gestión sustentable comprometido con las generaciones futuras establecido en el recientemente aprobado Plan Nacional de Aguas. En esta mercantilización del agua se prioriza el uso de la misma para regar grandes extensiones de cultivos (por ej. de soja) en desmedro de la conservación de este recurso natural que nos brinda servicios tales como agua para potabilizar, pesca, recreación, turismo y educación a todos los ciudadanos.
La decisión que el Parlamento está tomando en estos días es de suma importancia, ya que de votarse la reforma no solo se va a contradecir la voluntad de la población, sino también se favorecerá el surgimiento de problemas de salud pública debidos al establecimiento de floraciones tóxicas en diversas cuencas. Esto a su vez elevará los costos para descontaminar el agua para consumo humano y será la población quien, en definitiva, pagará las externalidades de este modelo.
Creemos que es un derecho y una obligación de esta Comisión de Cuenca elevar nuestra opinión al respecto, exigir que se cumplan los mandatos constitucionales y se respete el recientemente aprobado Plan Nacional de Aguas, defendiendo el avance del país a través de un desarrollo sostenible como dicho plan lo establece en su Objetivo Agua y Desarrollo Sostenible: «Asegurar agua en cantidad y calidad para el logro del desarrollo social, económico y productivo del país en forma sustentable, mediante la gestión integrada de los recursos hídricos, considerando la capacidad de agua de cada cuenca, los impactos acumulativos de las actividades humanas, el equilibrio entre oferta-demanda, la eficiencia en el uso de las aguas y la salud de los ecosistemas acuáticos»
Teniendo en cuenta lo anteriormente expuesto, es evidente la contradicción entre los planes establecidos a través del mandato constitucional y esta reforma de ley. Dado que la Comisión que integramos debe velar por la calidad y cantidad de agua que es la fuente para el 60% de la población uruguaya, los abajo firmantes proponemos que la Comisión de Cuenca del Río Santa Lucía realice una declaración pública de oposición a la propuesta de reforma de la ley Nº 16.858 por revestir una amenaza a la salud pública y ecosistémica, rechazando este modelo propuesto de gestión orientado hacia el agronegocio.
Dra. Claudia Piccini; Ing. Agr. Anahit Aharonian; Dr. Guillermo Chalar; Dr. Luis Aubriot
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